Tháng Mười Đi Biển

Trời đã vào Thu từ 22/9. Theo thường lệ vào tuần lễ thứ hai thang 10 lá cây bắt đầu thay màu từ xanh chuyển màu vàng, cam hay đỏ. Năm nay vùng Hoa Thịnh Đốn thời gian này lá vẫn còn xanh tuy khí hậu mát mẻ và hơi se lạnh về đêm. Các loại hoa mùa Hè vẫn còn đẹp , chưa bị ảnh hưởng thời tiết nhất là hoa cúc rực rỡ khắp nơi. Tin tức khí tượng cho biết thời gian từ 12/10 đến 20/ 10 vùng biển Virginia ấm từ 75 độ F trở lên.

Con gái Vân thấy vùng biển Virginia ấm áp rũ Mẹ đi biển trước khi trời lạnh. Đây là lần đầu Vân đi biển vào mùa Thu. Có lẽ để được ở khách sạn với giá rẻ?

Vân rời nhà vào thứ hai lúc 11 giờ. Khoảng 14g30 đến nơi và được làm thủ tục nhận phòng khách sạn ngay, không phải chờ đợi. Nếu đến sớm hơn 13 g là phải chờ họ làm vệ sinh, dọn dẹp phòng cho khách mới đến. Trên đường đi đến Virginia Beach phần lớn lá cây chưa thay màu. Một số ít lá cây hai bên đường đã chuyển sang màu vàng hay cam... Các nursery bí đỏ chất thành hình tháp cao nghệu và hoa cúc nhiều lắm, đủ màu, đủ cỡ, chậu to, chậu bé…Mấy cây hoa hướng dương ở khách sạn Virginia Beach cao khỏi đầu người, hoa lá vẫn tươi tốt, bất chấp thời tiết, hoa hồng rực rỡ đó đây…

Theo tờ rơi của khách sạn, Virginia có nhiều nơi thăm viếng, giải trí ngoài việc đi tắm biển như đi xem hồ nuôi cá, viếng 2 viện bảo tàng Không Quân và Nghệ Thuật ,xem trinh diễn âm nhạc...

Sau khi nghỉ ngơi vợ chồng con gái Vân lấy xe chạy lòng vòng ngang qua các khu phố trước khi dùng cơm chiều. Vùng Hoa Thịnh Đốn hơi se lạnh nhưng Virginia Beach họ mặc quần áo ngắn và chẳng ai mặc áo khoác kể cả gia đinh Vân. Các thương xá xe chạy ngang qua thấy bãi đậu xe gần đầy, kẻ ra người vào có vẻ phồn thịnh, tấp nập. Cao ốc nhiều lắm không kể các khách sạn mấy chục tầng nằm dọc dài trước bãi biển (oceanfront).

Tiêm ăn cũng nhiều: Mỹ, Việt, Tàu, Mễ, Ý... Tiệm ăn Trung Hoa và Mỹ phải chờ từ 20 phút đến 30 phút .Tiêm ăn nhanh ở đây giờ đặt thức ăn và trả tiền bằng máy, không cần trả tiền cho thu ngân viên như trước nữa.Vân nhà quê nên thấy lạ. Tiêm ăn" Hải Sản Tự Chọn'' (SeaFood Buffet) to và bãi đậu đầy xe

Hôm sau cả nhà ra bãi biển sau khi dùng điểm tâm nơi khách sạn. Bãi biển rộng lắm, cát mịn và chắc, đi không bị lún chân. Người ta chơi bóng chuyền nơi bãi biển và chạy xe đạp loanh quanh.Lúc gia đình Vân đến, biển còn vắng, có một số ít người xuống nước nhưng có nhiều người đi bộ trên bãi biển. Dần dần họ mang dù, ghế, khăn tắm và những trải tấm khăn lớn bằng nylon trên bãi cát. Họ nằm phơi nắng hay ăn picnic với gia đình và bạn hữu. Càng về trưa càng đông người hơn. Trẻ con chơi cát hay leo trèo trên các cầu tuột. Người lớn tung tăng đùa giỡn dưới nước gần bãi cát, không thấy ai ra xa.

  

Gia đình Vân không người nào xuống nước chỉ đi bộ trên bãi biển hay ngồi trên ghế dưới bóng dù nhìn các sinh hoạt chung quanh. Nằng lên nhờ gió mát nên không thấy nóng.Trẻ con dùng cái que vẽ nguệch ngoạc các hình thù vuông tròn trên bãi cát xong xóa đi và vẽ lại hình khác. Em vẽ hình người mặt tròn vo, trên đầu tóc tua tủa thẳng đứng ,bụng to, tay chân khẳng khiu và rối rít gọi người nhà xem tác phẩm của mình. Vân cũng khen họa sĩ mấy câu cho cậu ta vui.

Vân trở lên boardwalk ngồi nghỉ chân trên các băng gỗ đặt cách khoảng dọc theo con đường, xem thiên hạ qua lại đông đảo. Các thiếu niên đi trên các mảnh ván có bánh xe thật khéo léo, tài tình. Chúng lướt nhanh, tránh khách bộ hành, lượn qua lại, không va chạm một ai. Lâu lâu có chiếc xe bánh rất to của ông an ninh (security car) chạy chậm chậm trên đường tráng nhựa.

Những khách sạn sang trọng mặt tiền quay ra boardwalk và biển, nhiều lắm. Những vị khách ngụ trong các khách sạn này có thể vừa nhâm nhi giải khát nơi hành lang hay ban công (balcony),vừa chuyện trò với bằng hữu vừa trông thấy sinh hoạt ở boardwalk và bãi biển phía trước.

BOARDWALK:

Boardwalk dài độ 3 dặm chỉ dành cho xe hơi. Xe đạp có đường nhỏ hơn cũng tráng nhựa ,nằm song song với đường xe hơi. Xe đạp 4 bánh cũng dùng đường nhỏ này. Xe đạp 4 bánh có thể chứa nhiều người và mọi người có thể cùng đạp xe một lúc với người ngồi phía trước. Xe này phải thuê và trả tiền theo giờ. Trên bãi biển có tượng vua Neptune bệ vệ, cao và to Theo tờ rơi khách sạn mỗi tuần có trình diễn âm nhạc nơi công viên Neptune. Muốn đi hết boardwalk có lẽ phải đi xe đạp hai bánh hay 4 bánh vì đường khá dài. Boardwalk là nơi hấp dẫn với khách phương xa dù tắm biển hay không. Nơi đây nước xanh biển rộng, trời trong gió mát. Phần lớn thiên hạ đến Virginia Beach vì không khí trong lành bên bờ đại dương. Đi bách bộ trên bãi biển, chân trần giẫm trên mặt cát thật mát rượi, thú vị gì đâu. Nếu trời nắng nóng nực thưởng thức ly kem của chiếc xe bán kem bán dạo trên bãi biển, thật là ngon tuyệt. Những chiếc dù rộng xanh đỏ cùng hình ảnh lố nhố của những người đi tắm biển hay phơi nắng trên bãi biển tạo nên bức tranh tuyệt vời, đặc biệt và sống dộng chỉ có nơi bãi biển mà thôi. Không cần tắm, chỉ ngồi nghỉ ngơi trên các băng gỗ bên boardwalk ngắm biển rộng, trời cao, nhìn đàn chim bay lượn chung quanh cũng cảm thấy thư giãn, dễ chịu, thoải mái lắm. Nếu không có phong cảnh hữu tình, khí hậu trong lành nơi bãi biển thì hàng loạt khách sạn xinh đẹp khang trang bên bờ biển sẽ sập tiệm vì khách sạn trong thành phố giá thuê phòng rẻ hơn…

VIRGINIA BEACH FISHING PIER:

Vân và vợ chồng con gái đến Fishing Pier xinh đẹp, dài ngoằn , to ,rộng, nằm từ boardwalk chạy thẳng qua bãi biển đến khỏi mí nước một chút. Nơi đây có nhiều hàng quán quyến rũ du khách. Ngoài ra cuối cầu là nơi thiên hạ câu cá .Fishing Pier có trò chơi cho trẻ em và người lớn. Cái Ferris Wheel to nhưng Vân không thấy ai tham dự có lẽ còn sớm chăng? Có tiêm bán thức ăn, tiêm bán quà lưu niệm với nhiều mặt hàng khác nhau: khăn tắm, kiếng mát, áo choàng, các áo quần đi biển, các túi xách in hàng chữ VA Beach hay hình vỏ sò, chim cá… Tiệm bánh, kẹo, nước ngọt, kẻ ra người vào. Tiệm bán nước giải khát, bia rượu, nhà hàng bán thức ăn miền biển…cũng đông người. Ngoài ra khách còn có thể thuê ghế, dù, các dụng cụ chơi trên cát cho trẻ em ở Fishing Pier. Sau một dảy các gian hàng là cái cửa chặn ngang. Ai muốn qua khỏi cửa để câu cá phải trả tiền. Hình như 5$? Gia đình Vân không ai đi câu cá nên khỏi trả tiền nhưng nhin ra sau các gian hàng bên kia cái cửa, phía cuối cầu thấy thiên hạ lố nhố câu cá khá đông. Trời nắng nhưng gió mát, Vã lại nắng mùa Thu cũng nhẹ nhàng, không gay gắt như mùa hè

Băng ngang qua boardwalk và mặt sau khách sạn có một dãy hàng quán, tiệm ăn, tiêm bán dụng cụ thể thao, đồ dùng câu cá, quần áo nam nữ, đồ chơi, quà lưu niệm… Gia đình Vân đi ngang qua nhưng không ghé vào. Vỉa hè nơi đây cũng tấp nập kẻ qua người lại, nhộn nhịp vui mắt…

THƯƠNG XÁ:

Lúc trở về khách sạn con gái Vân ghé thương xá ,nơi có nhiều tiêm buôn, bãi đậu xe rộng rãi, có tiêm ăn, tiêm bán bàn ghế, tiệm bán quần áo , tiệm bán dụng cụ câu cá, chơi thể thao…Nơi đây có vẻ phồn thịnh, bãi đậu xe gần như hết chỗ nhất là nơi tiêm ăn. Tiệm quần áo Ross và Marshall có vẻ đông khách vì người ra khỏi tiêm đều sách túi nọ túi kia…

Tiêm bán bàn ghế rộng rãi, to lắm, bàn ghế, giường tủ rất đẹp, trước cửa thấy để bảng giảm giá 50%. Tiêm buôn Macy rộng, hàng hóa đẹp, bắt mắt nhưng khách ra vào không nhiều lắm.

TIÊM ĂN:

Buổi chiều gia đình ăn cơm Việt Nam. Cả nhà đến tiệm phở 79. Gần đến tiệm mùi thịt nướng thơm lừng.

Nơi đây không những bán phở mà còn các thức ăn khác: bánh xèo, bún thịt nướng, chả giò, gỏi cuốn, cơm chiên…Một phần ăn đầy đặn, một phụ nữ không thể ăn hết phần ăn của mình đâu. Hôm sau gia đình Vân thưởng thức các món ăn miền biển nơi “SEAFOOD BUFFET” Tiêm rộng và sạch sẽ, rất nhiều quầy thức ăn để chọn lựa. Vân đếm tất cả 12 quầy khổng kể quầy Sushi và quầy thức ăn tráng miệng: bánh ngọt, trái cây…nhiều lắm. Khách gần kín nhà hàng gồm nhiều thành phần. Người da trắng cũng đông có lẻ họ thử cho biết. Tôm, cua, cá nhiều lắm, kể cả càng cua Alaska. Giá vé lại rẻ hơn “Seafood Buffet vùng Hoa Thịnh Đốn 10$/phần. Vân bỗng nhớ Nha Trang với những tiệm ăn đồ biển tươi ngon, nhớ những hàng dừa gần bờ biển, nhớ bãi biển Vũng Tàu nước trong xanh có các cô gái bán ghẹ, cua nhỏ nhẹ mời khách, những xe hàng rong bán nhãn , bán mía ghim nơi bãi biển…

Gia đinh ở Virginia 1 tuần, ngày nào Vân cũng ra bãi biển đi bộ nên đêm ngủ ngon và được tăng cân.

Vân cầu mong đồng bào nơi quê nhà và hải ngoại được bình an, nhiều sức khỏe , ấm no, hạnh phúc. Vân xin chúc quý vị cao niên luôn thanh nhàn, yêu thương và được mến yêu của gia đinh, bằng hữu, đồng bào cho đến cuối cuộc đời…

Xin có mấy câu văn vần tặng quy độc giả:

Gió mát trời trong nơi đại dương

Chim biển từng đàn bay thấy thương

Bọn trẻ tung tăng trên bãi cát

Người già chợt đến quê hương

Bốn mươi năm lẻ sống tha phương

Bạn bè lưu lạc khắp muôn phương

Cầu xin tất cả đều an lạc

Sức khỏe, công danh đủ mọi đường

Virginia tháng 10 năm 2024

Ngọc Hạnh